李乾元（1942.03.12—）男，河南林州市姚村人。中國共產黨黨員，中國人民解放軍高級將領，上將軍銜。鄭州紡織機械學院畢業。
曾任中國人民解放軍某師師部作訓科參謀，某師師部作訓科副科長，某師參謀長，第1軍副參謀長，第1集團軍軍長，廣州軍區副參謀長，蘭州軍區參謀長，蘭州軍區司令員等職。為中國共產黨第十三屆中央委員會委員，第十四、十五屆中央委員會候補委員，第十六屆中央委員會委員。
黨內，曾任中共第1集團軍黨委副書記等職。
1959年入鄭州紡織機械學院(現中原工學院)學習，同年加入共青團。
1961年7月參加中國人民解放軍。
1963年5月加入中國共產黨。歷任中國人民解放軍班長、排長，師部作訓科參謀、副科長。
1976年后任中國人民解放軍團參謀長、副團長、團長。
1980年10月入中國人民解放軍軍事學院完成班學習。
1982年畢業后任中國人民解放軍某師參謀長。
1983年任中國人民解放軍陸軍第1軍副參謀長(軍長傅全有、參謀長吳銓敘)。
1984年參加中越邊境防御作戰。
1985年8月任中國人民解放軍陸軍{dy}集團軍軍長、黨委副書記(接替傅全有，政委吳銓敘)。
1988年9月被授予少將軍銜。
1990年7月任中國人民解放軍廣州軍區副參謀長(吳銓敘接任軍長)。
1991年6月入中國人民解放軍國防大學學習。
1994年12月任中國人民解放軍蘭州軍區參謀長(接替錢樹根)。
1996年被授予中將軍銜。
1999年4月任中國人民解放軍蘭州軍區副司令員。
1999年9月任中國人民解放軍蘭州軍區司令員(接替郭伯雄)。
2004年6月被授予上將軍銜。
2007年6月退役，原蘭州軍區參謀長王國生接替其就任蘭州軍區司令員。
2008年3月當選第十一屆全國人大常委會委員、全國人大農業與農村委員會副主任委員。
李乾元上將酷愛書法藝術，號三蘇翁，擅長章草、行楷，為將軍書畫院名譽院長，書法作品被各大博物院收藏。